Entrada al Panteón

El Panteón es el edificio mejor conservado de la Roma antigua, y la razón es sencilla: nunca dejó de usarse. En el 609 d. C. el emperador Focas se lo entregó al papa, se consagró como iglesia de Santa Maria ad Martyres, y a una iglesia en uso no se le arranca la piedra. A casi cualquier otro edificio clásico de la ciudad sí.

La inscripción del pórtico dice M·AGRIPPA·L·F·COS·TERTIVM·FECIT, "Marco Agripa, hijo de Lucio, cónsul por tercera vez, hizo esto". No es del todo cierto del edificio en el que entras. El templo de Agripa, del 27 a. C., se incendió. Lo que hoy se levanta lo construyó Adriano hacia el 113-125 d. C., y dejó en la fachada el nombre de su predecesor en lugar del suyo.

Dentro hay una esfera. La cúpula mide 43,3 metros de diámetro y su clave está a 43,3 metros del suelo, de modo que una esfera perfecta encajaría exactamente en el espacio. Sigue siendo la mayor cúpula de hormigón sin armar del mundo, diecinueve siglos después de verterse. Los romanos lo lograron cambiando la mezcla a medida que subían: árido pesado de travertino en la base, luego ladrillo, después toba volcánica porosa y piedra pómez ligera cerca de la clave, y adelgazando la cáscara de unos seis metros en el arranque a poco más de uno arriba. Los cinco anillos de casetones le quitan todavía más peso.

En lo alto, el óculo mide nueve metros y está realmente abierto. Entra la lluvia. El suelo es ligeramente convexo y drena por orificios abiertos en el mármol, y en días claros el disco de sol recorre los muros como la aguja de un reloj. Es además la única fuente de luz, y por eso el interior cambia por completo con el tiempo que haga.

Rafael está enterrado aquí, por voluntad propia, con un epitafio escrito por Pietro Bembo. Dos reyes de Italia, Víctor Manuel II y Humberto I, reposan en las capillas laterales.

El acceso requiere ahora entrada. Sigue siendo una iglesia activa, así que hay que llevar hombros y rodillas cubiertos y el acceso puede limitarse durante los oficios.

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